Creciente de Encélado

Asomando desde las sombras, el hemisferio orientado hacia Saturno de la tentadora luna interior Encélado posa en esta imagen de la nave espacial Cassini. El norte está arriba en la dramática escena captada durante noviembre de 2016 mientras la cámara de Cassini apuntaba en dirección casi hacia el sol a unos 130.000 kilómetros de la brillante media luna. De hecho, el lejano mundo refleja más del 90 por ciento de la luz solar que recibe, dando a su superficie aproximadamente la misma reflectividad que la nieve fresca. Con sólo 500 kilómetros de diámetro, Encélado es una luna sorprendentemente activa. Los datos e imágenes recogidos durante los sobrevuelos de Cassini han revelado vapor de agua y granos de hielo que brotan de los géiseres del polo sur, así como indicios de la existencia de un océano de agua líquida oculto bajo la corteza helada de la luna.