AM1054: Las estrellas se forman cuando las galaxias colisionan

Cuando las galaxias colisionan, ¿cuántas estrellas nacen? En el caso de AM1054-325, que aparece aquí en una imagen recientemente publicada por el telescopio espacial Hubble, la respuesta es millones. En lugar de destruirse estrellas cuando la galaxia AM1054-325 y una galaxia cercana se rodean, su gravedad y movimiento han desencadenado la creación estelar. La formación de estrellas se produce rápidamente en los restos gaseosos que se extienden desde el cuerpo amarillento de AM1054-325 debido a la atracción gravitatoria de la otra galaxia. El gas de hidrógeno que rodea a las estrellas recién nacidas brilla de color rosa. Las brillantes estrellas recién nacidas brillan en azul y se agrupan en compactas guarderías de miles a millones de estrellas. AM1054-325 posee más de 100 de estos cúmulos estelares de color azul intenso y aspecto puntiforme, algunos de los cuales parecen un collar de perlas. El análisis de la luz ultravioleta ayudó a determinar que la mayoría de estas estrellas tienen menos de 10 millones de años: bebés estelares. Muchas de estas crías podrían crecer hasta convertirse en cúmulos estelares globulares, mientras que el haz de estrellas jóvenes del extremo inferior podría incluso desprenderse y formar una pequeña galaxia.