El láser de un telescopio crea una estrella artificial

¿Qué obtenemos si juntamos uno de los telescopios más potentes del mundo con un láser poderoso? Una estrella artificial. Registrando las fluctuaciones del brillo de una estrella auténtica podemos deducir cómo cambia la atmósfera terrestre, pero hay veces en que no tenemos ninguna estrella lo bastante brillante en la dirección en la que se necesita esa información atmosférica. Por tanto, los astrónomos han desarrollado la capacidad de generar una estrella artificial donde la necesiten, usando un láser. Desde entonces, las observaciones de una estrella artificial guiada por láser pueden revelar información tan detallada sobre los efectos enturbiadores de la atmósfera de la Tierra que gran parte puede eliminarse flexionando el espejo con rapidez. Estas técnicas de óptica adaptativa permiten observar con alta resolución y desde la Tierra estrellas reales, planetas, nebulosas y el universo primigenio. Arriba vemos el haz del láser que sale del telescopio de 10 metros Keck II, en Mauna Kea, Hawaii, creando una estrella artificial en el año 2002.