Restos de una supernova en M82

Esta imagen de ondas de radio en color falso de una nube de restos estelares en expansión es el resultado de uno de los experimentos más grandes que se han hecho en radioastronomía. Mediante la combinación de los datos de 20 radiotelescopios repartidos por todo el mundo, los astrónomos han creado esta imagen tan detallada de los restos de una supernova de 1,5 años luz de largo en M82, una galaxia con una intensa formación de estrellas que se encuentra a 12 millones de años luz. La técnica de radioastronomía para crear una red de telescopios del tamaño de la Tierra se conoce como VLBI (Very Long Baseline Interferometry o interferometría con línea de base muy grande). Los telescopios están muy distantes entre sí como para poder combinar sus señales en «tiempo real», por lo que su salida se grabó en cintas magnéticas que después se recopilaron para ser combinadas. Esta técnica ha permitido obtener las observaciones astronómicas de más resolución hasta la fecha, y facilita la exploración de estos lejanos y violentos entornos galácticos con un detalle sin igual.