Estrellas y nubes de colores cerca de Rho Ophiuchi

¿Por qué el cielo cerca de Antares y Rho Ophiuchi es tan colorido, aunque polvoriento? Los colores son el resultado de una mezcla de objetos y procesos. El polvo fino, iluminado por la luz de las estrellas, produce nebulosas azules de reflexión. Las nubes gaseosas cuyos átomos son excitados por la luz ultravioleta de las estrellas producen nebulosas de emisión rojizas. Las nubes de polvo retroiluminadas bloquean la luz estelar y, por tanto, aparecen oscuras. Antares, una supergigante roja y una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, ilumina las nubes amarillo-rojizas de la parte superior derecha de la imagen destacada. El sistema estelar Rho Ophiuchi se encuentra en el centro de la nebulosa de reflexión azul de la izquierda, mientras que otra nebulosa de reflexión, IC 4605, se encuentra justo debajo y a la derecha del centro de la imagen. Estas nubes estelares son aún más coloridas de lo que los humanos pueden ver, ya que emiten luz en todo el espectro electromagnético.