Frente de ionización en la Nebulosa del Pelícano

¿Qué está pasando en la Nebulosa del Pelícano?

La luz de las estrellas jóvenes y energéticas está transformando lentamente el gas frío del Pelícano en gas caliente. La cambiante frontera entre los dos se conoce como frente de ionización.

La mayor parte de estas resplandecientes estrellas está en el borde superior de la imagen, pero casi todo el brillo del frente de ionización abarca el cuadrante superior derecho.

Entreverados con y a lo largo del frente, se ven intrincados filamentos, considerablemente densos, de gas frío.

Dentro de millones de años, esta nebulosa podría dejar de llamarse Pelícano, a medida que el equilibrio entre gas y estrellas dé lugar a algo totalmente distinto a lo que nos parece hoy.

La imagen de arriba fue tomada con el telescopio Mayall de 4 metros, en el Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona, USA.

El artefacto circular, abajo del centro de la imagen, no es real.

Esta nebulosa, también conocida como IC 5070, se extiende por 30 años-luz y se encuentra a unos 1800 años-luz de distancia, hacia la constelación del Cisne.