NGC 281: la nebulosa comecocos
NGC 281 es un ajetreado taller de formación estelar. Sus principales rasgos incluyen un pequeño cúmulo abierto de estrellas, una...
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Las estrellas pueden crear enormes e intrincadas esculturas de polvo a partir de las densas y oscuras nubes moleculares de las que nacen. Las herramientas que utilizan las estrellas para esculpir sus detalladas obras son la luz de alta energía y los rápidos vientos estelares. El calor que generan evapora el polvo molecular oscuro y hace que el gas de hidrógeno del entorno se disperse y brille en rojo. En la imagen, un nuevo cúmulo abierto de estrellas designado IC 1590 está a punto de completarse en torno a las intrincadas estructuras de polvo interestelar de la nebulosa de emisión NGC 281, apodada la nebulosa Pac-man por su forma general. La nube de polvo de la parte superior izquierda se clasifica como un glóbulo de Bok, ya que puede colapsar gravitatoriamente y formar una estrella, o varias. La nebulosa del Comecocos se encuentra a unos 10.000 años luz de distancia, en la constelación de Casiopea.
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