La larga cola de gas de la galaxia espiral D100

¿Por qué hay una larga cola roja adherida a esta galaxia? La cola está constituida principalmente por hidrógeno brillante arrancado sistemáticamente a medida que la galaxia se desplazaba a través del gas caliente ambiental de un cúmulo de galaxias. Concretamente, se trata de la galaxia espiral D100 y del cúmulo Coma. La cola roja se conecta al centro D100 para que el gas exterior, sostenido por la gravitación más débil, ya ha sido eliminado por la presión dinámica. La cola de gas tiene unos 200.000 años luz de longitud, contiene unas 400.000 veces la masa del Sol y las estrellas se forman en su interior. La galaxia D99, visible en la parte inferior izquierda de D100, aparece roja porque brilla sobre todo por la luz de estrellas rojas antiguas ; las estrellas jóvenes azules ya no se pueden formar porque D99 ha sido despojada de su gas de formación estelar.
La imagen en falso color es una composición mejorada digitalmente de fotografías del Hubble en órbita y del telescopio terrestre Subaru. El estudio de los sistemas notables como este nos permite comprender cómo las galaxias evolucionan en cúmulos.