Las corrientes estelares de M 83

Grandiosa, brillante y hermosa, la  galaxia espiral M 83 está a sólo doce millones de años luz de distancia, cerca de la punta sureste de la larguísima  constelación Hydra . Esta  vista profunda del magnífico universo isla incluye observaciones del Hubble, datos procedentes de los telescopios del Observatorio Europeo del Sur y del telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, y datos fotográficos del Observatorio Astronómico Australiano obtenidas por D. Malin.

M 83, de unos 40.000 años luz de diámetro, es conocida popularmente como el Molinillo austral por sus pronunciados brazos espirales. Pero la riqueza de las  rojizas regiones de formación estelar que hay cerca de los bordes de las gruesas franjas de polvo de los brazos también sugieren otro apodo popular: la  galaxia de los mil rubíes .

Arqueándose en la parte superior de la imagen está la corriente de marea estelar de M 83, los desechos de la perturbación gravitacional causada por una galaxia satélite más pequeña. Este tenue y esquiva corriente estelar fue  descubierta a mediados de 1990 al realzar varias placas fotográficas.