Pleiades y polvo de estrellas

A través de una nube de polvo cósmica a sólo 400 años luz de distancia, las encantadores Pleiades o el cúmulo estelar de las Siete Hermanas es bien conocido por su llamativa nebulosa de reflexión azulada.

Esta extraordinaria  imagen de gran angular (3 grados) de la región muestra el famoso cúmulo de estrellas a la derecha, mientras que resalta la menos conocida nebulosa de reflexión polvorienta, en un área que se expande algo más de 20 años luz.

En este caso, las hermanas estrellas y las nubes de polvo cósmico no tienen relación, simplemente están pasando por la misma región del espacio.

Pero los astrónomos usando sus detectores de infrarrojos han encontrado recientemente un disco de polvo que parece pertenecer realmente a una de las jóvenes estrellas de las Pleiades  — HD 23514.

Alrededor de HD 23514, se estima que el disco pueda compararse en tamaño a la órbita terrestre de nuestro sistema solar y probablemente represente los desechos del proceso de la formación de un planeta rocoso.