El Cangrejo que Jugó con el Planeta

Durante este mes y deambulando por la constelación de Tauro, el bello Saturno hizo su máxima aproximación al planeta Tierra, inclinado sus hermosos anillos para los observadores en la Tierra y mientras subía por los cielos de la medianoche. El 4 y 5 de Enero Saturno también pasó por en frente de la lejana Nebulosa del Cangrejo (M1), una nube cósmica de desechos resultante de una explosión estelar y primera de la lista en el catálogo de Charles Messier. Pero Saturno y el Cangrejo fueron pobres compañeros de juegos, la luz del brillante planeta doblegó la de la nebulosa y escondió al Cangrejo durante el tránsito. Tomada el 2 de Enero, unos pocos días antes de su máximo acercamiento, esta imagen digital compuesta ilustra el problema. La sutil nebulosa es visible a la derecha, mientras que a la izquierda, la luz del sobre-expuesto Saturno desborda en pixeles.
La imagen muestra las lunas de Saturno marcadas. Una mejor imagen de Saturno también fue tomada el 2 de Enero, pero con una exposición de sólo una fracción de segundo, comparada con los diez segundos que se requirieron para revelar la nebulosa.