M1: la explosiva Nebulosa del Cangrejo

Créditos: Hale 5 Meter Telescope
Copyright: AATB, Caltech, David Malin, Jay Pasachoff

M1: la explosiva Nebulosa del Cangrejo
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La Nebulosa del Cangrejo es el resultado de una estrella que explotó: una supernova. Las capas externas de la estrella fueron lanzadas al espacio de forma violenta, mientras que el núcleo interno se colapsó para formar una estrella de neutrones. Hoy podemos ver esta estrella de neutrones como un pulsar: una estrella rotante situada en el centro de la nebulosa que emite destellos de luz visible. El Pulsar del Cangrejo destella unas 30 veces por segundo.

Aunque la explosión estelar que formó la Nebulosa del Cangrejo fue vista hace más de 900 años, la propia nebulosa sigue expandiéndose y brillando. La manera en que la nebulosa obtenía la energía necesaria para brillar fue un misterio que acabó resolviéndose al observar que esta energía podía estar siendo liberada por el ralentizamiento de la rotación del pulsar.

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