IC 348 y Barnard 3

Una gran región nebulosa cerca de la brillante estrella omicron Persei ofrece este estudio en contrastes cósmicos. Capturado en el marco telescópico, el colorido complejo de polvo, gas y estrellas abarca unos 3 grados en el cielo a lo largo del borde de la nube molecular de Perseo, a unos 1000 años luz de distancia. Rodeada por un halo azuloso de polvo que refleja la luz estelar, omicron Persei se encuentra justo a la izquierda del centro. Justo debajo de ella se halla el intrigante cúmulo estelar joven IC 348 recientemente explorado por el Telescopio Espacial James Webb. En silueta contra el resplandor rojizo difuso del gas hidrógeno, la oscura y opaca nube de polvo interestelar Barnard 3 se encuentra en la parte superior derecha. Por supuesto, el polvo cósmico también tiende a ocultar estrellas recién formadas y objetos estelares jóvenes o protoestrellas de telescopios ópticos curiosos. A la distancia estimada de la nube molecular de Perseo, este campo de visión abarcaría alrededor de 50 años luz.