La vista más detallada del Sol

Esta impresionante imagen nos presenta detalles destacados y misteriosos cercanos a la región oscura central de una mancha solar del tamaño de un planeta. Esta es una de las vistas más detalladas que se han tomado jamás de la superficie del Sol. La imagen fue captada hace muy poco, empleando el Telescopio Solar Sueco (SST), que cumple su primer año de funcionamiento desde la Isla Canaria de La Palma. Además de los rasgos descritos como pelos y canales, tenemos núcleos oscuros que se ven dentro de los filamentos brillantes que se adentran en la mancha solar, lo que constituye un fenómeno solar desconocido e inexplorado hasta ahora. Se ha visto que los núcleos oscuros recién descubiertos en los filamentos tienen miles de kilómetros de largo, pero sólo unos 100 kilómetros de anchura. El poder resolver características de cientos de kilómetros de anchura o menos es un hito en la astronomía solar, que ha sido alcanzado ahora mediante óptica adaptativa muy sofisticada, apilamiento digital de imágenes y técnicas de procesado que compensan el efecto borroso de la atmósfera terrestre. En las longitudes de onda ópticas, estas imágenes son más claras incluso que las que pueden proporcionarnos los observatorios solares espaciales. La mancha solar, captada el 15 de Julio de 2002, es la mayor de un grupo de manchas catalogado como región activa solar AR 10030.