IC 1396 de cerca en H-Alfa |
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Nubes brillantes de hidrógeno mezcladas ominosamente con zonas de polvo oscuro en este primer plano de IC 1396, una activa región de formación de estrellas, a unos 2.000 años luz de distancia, en la constelación Cefeo.
En esta y otras nebulosas de emisión similares, intensa luz ultravioleta procedente de estrellas jóvenes calientes arrancan electrones de los átomos del hidrógeno circundante.
Al recombinarse electrones y átomos emiten en longitudes de onda más largas, radiación de menor energía, en un patrón característico bien conocido de líneas espectrales brillantes .
En longitudes de onda visibles, la línea de emisión más fuerte de este patrón está en la parte roja del espectro y se conoce como "Hidrógeno-alfa" o simplemente H-alfa .
Parte de IPHAS, un mapeo de nuestra Vía Láctea en emisión de H-alfa, esta imagen mide unos 20 años luz y destaca las brillantes y densas regiones dentro de IC 1396, donde probablemente estén naciendo nuevas estrellas masivas.
Créditos: Nick Wright(University College London),IPHASCollaboration
Versión original en inglés