La Trífida de Spitzer

La Nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, es fácil de encontrar con un pequeño telescopio. Con alrededor de 30 años luz de ancho y 5,500 años luz de distancia es una parada popular para los turistas cósmicos en la constelación rica en nebulosa Sagitario. Como su nombre lo sugiere, visible en las imágenes claras muestran la nebulosa dividida en tres partes por oscuras vetas de polvo. Pero esta imagen infrarroja penetrante revela los filamentos trífidos de nubes de polvo brillantes y estrellas recién nacidas. La espectacular vista en falso color es cortesía del telescopio espacial Spitzer. Los astrónomos han usado los datos de la imagen infrarroja para contar estrellas recién nacidas y embrionarias que de otro modo pueden estar escondidas en el polvo natal y las nubes de gas de este intrigante vivero estelar. Lanzado en 2003, Spitzer exploró el Universo infrarrojo desde una órbita solar de la Tierra hasta que sus operaciones científicas se cerraron a principios de este año, el 30 de enero.