Reflexiones sobre vdB 31

Navegando por la constelación del Auriga, la bella y azul VDB 31 es el objeto 31 del catálogo de nebulosas de reflexión de 1966 de Sidney van den Bergh. Comparte esta naturaleza muerta celeste con las nubes oscurecedoras registradas en el catálogo de 1919 de Edward E. Barnard. Todas son nubes de polvo interestelar que bloquean la luz de las estrellas de fondo en el caso de las nebulosas oscuras de Barnard. En cuanto a VDB 31, el polvo cósmico refleja preferentemente la luz estelar azulada procedente de la estrella variable AB Aurigae que lleva insertada. La exploración de los alrededores de AB Aurigae con el Telescopio Espacial Hubble ha revelado que la joven estrella de millones de años de edad está a su vez rodeada por un disco de polvo aplanado con evidencias de que se está formando un sistema planetario.
AB Aurigae es a unos 470 años luz; a esta distancia este lienzo cósmico se extendería unos cuatro años luz.