NGC 6188 y NGC 6164

En las nubes de gas resplandeciente de NGC 6188, a unos 4.000 años luz de distancia, se esconden formas fantásticas. Esta nebulosa de emisión se encuentra cerca de los límites de una gran nube molecular imposible de ver en longitudes de onda visibles, en la constelación meridional Ara. Las estrellas masivas y jóvenes de la asociación OB1, incrustada en Ara, se formaron hace tan sólo unos millones de años. Los vientos estelares y una intensa radiación ultravioleta esculpen las formas oscuras y potenciaron el brillo de la nebulosa. La formación estelar fue provocada probablemente por vientos y explosiones de supernovas, procedentes de generaciones anteriores de estrellas masivas, que barrieron y comprimieron el gas molecular. Junto a NGC 6188 está la extraña nebulosa de emisión NGC 6164 creada también por estrellas masivas de tipo O de la región. En el borde inferior, similar en apariencia a muchas nebulosas planetarias, está la sorprendente y simétrica envoltura gaseosa de NGC 6164 y un tenue halo que rodea la estrella central. El amplísimo campo de visión abarca más de 3 grados (seis lunas llenas), lo que corresponde a más de 200 años luz a la distancia estimada de NGC 6188. La composición incluye tres conjuntos de imágenes.