A 5 millones de millas de Ío

Este mismo mes de hace veinte años, la sonda de la NASA Voyager 1 sobrevoló Júpiter y sus lunas. Esta imagen tan clara de Ío contra el fondo del gigante gaseoso Júpiter con sus remolinos de nubes difusas la tomó la cámara de la Voyager desde una distancia de unos 5 millones de millas. Esta imagen anticipada muestra ya curiosas formas redondeadas en la superficie Ío, con un centro oscuro y bordes brillantes de mas de 40 millas. Entonces se pensaba que estos accidentes, de los que ahora se sabe que tuvieron origen volcánico, eran probablemente cráteres de impacto, muy comunes en los cuerpos rocosos a lo largo del sistema solar. Pero al aproximarse la Voyager más a Ío, imágenes más detalladas descubrieron un mundo extraño desprovisto de cráteres de impacto, y con una superficie renovada frecuentemente por la actividad volcánica. De hecho, el volcanismo de Ío es tan intenso que otras fotografías de la Voyager facilitaron un asombroso descubrimiento – la primera erupción volcánica extraterrestre que pudo observarse.