M16 de cerca

Un cúmulo de estrellas de unos 2 millones de años rodeado de nubes natales de polvo y gas brillante, M16 también se conoce como La Nebulosa del Águila. Esta imagen bellamente detallada de la región adopta la paleta colorida del Hubble e incluye esculturas cósmicas que se hicieron famosas en primeros planos del complejo formador de estrellas del Telescopio Espacial Hubble. Descrito como troncos de elefante o Pilares de la Creación, las columnas densas y polvorientas que se elevan cerca del centro son de años luz de longitud, pero se contraen gravitacionalmente para formar estrellas. La radiación energética de las estrellas del cúmulo erosiona el material cerca de las puntas, y finalmente expone las nuevas estrellas incrustadas. Extendiéndose desde la cresta de emisión brillante a la izquierda del centro hay otra columna polvorienta formadora de estrellas conocida como la Nebulosa del Hada del Águila. M16 se encuentra a unos 7.000 años luz de distancia, un objetivo fácil para binoculares o pequeños telescopios en una parte rica en nebulosas del cielo hacia la constelación dividida Serpens Cauda (la cola de la serpiente).