La Vía Láctea de Gaia

Esta vista completa de la Vía Láctea y las galaxias cercanas no es una fotografía, es un mapa basado en las medidas individuales de casi 1700 millones de estrellas. El conjunto de datos astronómicamente rico para crearlo -la segunda entrega de datos del satélite Gaia que escanea el firmamento – incluye determinaciones notablemente precisas de la posición, el brillo, el color y la paralaje de 1.300 millones de estrellas, aproximadamente el 1 por ciento de las que hay en la Vía Láctea. Sin embargo, el plano de nuestra galaxia domina la vista. Hogar de la mayoría de estrellas de la Vía Láctea, el plano se extiende por el centro del mapa de datos estelares del Gaia. Los huecos y las fisuras que hay en el plano galáctico corresponden a las nubes de polvo que oscurecen la luz de las estrellas. En la parte inferior derecha están las estrellas de la Grande y la Pequeña Nube de Magallanes, unas galaxias vecinas que hay algo más allá de la Vía Láctea.