Sombras y penachos en Enceladus
¿Por qué en Encelado hay penachos de hielo? La sonda Cassini que orbita Saturno descubrió estos chorros que lanzan vapor de agua y de...
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¿Hay océanos subterráneos en Encélado que podrían albergar vida?
La existencia de chorros que lanzan vapor de agua y hielo fue detectada en 2005 por la sonda Cassini que orbita Saturno. De entrada se desconocía el origen del agua que alimenta los chorros, pero desde el descubrimiento se han acumulado las evidencias de que Encélado contiene a gran profundidad un mar calentado por la flexión provocada por las mareas.
La fotografía muestra la superficie texturizada de Encélado en primer plano y, más allá, las filas de penachos que surgen de las fracturas del hielo. Estos chorros se hacen más visibles por el ángulo del Sol y la sombra invasora de la noche.
Un sobrevuelo reciente ha encontrado evidencias de que un penacho -y seguramente el mar de debajo- es rico en hidrógeno molecular, una fuente de alimento para los microbios que podrían vivir ahí.
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