Los soles jóvenes de NGC 7129

Dentro de la polvorienta NGC 7129, a unos 3.000 años luz de distancia en la constelación Cefeo, todavía hay soles jóvenes. Estas estrellas tienen una edad relativamente jóven, sólo unos millones de años. Seguramente, nuestro Sol se formó en un vivero estelar similar hace unos cinco mil millones de años. En la imagen destacan las preciosas nubes de polvo azuladas que reflejan la luz estelar juvenil. Las formas compactas y rojizas también son indicadores de objetos estelares jóvenes y energéticos. Conocidos como objetos Herbig-Haro, se caracterizan por la forma y el color del gas hidrógeno que brilla impactado por los chorros que fluyen de las estrellas recién nacidas. Los largos y pálidos filamentos de emisión rojiza que se mezclan con las nubes azuladas son causados por los granos de polvo que convierten la invisible luz estelar ultravioleta en luz roja visible mediante fotoluminiscencia. A la larga, el gas y el polvo originales de la región se dispersarán y, a medida que el cúmulo orbite el centro de la galaxia, las estrellas se distancian progresivamente. El procesamiento de esta notable imagen compuesta ha puesto de manifiesto las tenues hebras rojas de emisión que hay en la parte superior derecha. Recientemente se han identificado como un resto de supernova y están siendo analizados por Bo Reipurth (Univ. De Hawai), que es quien obtuvo la imagen con el telescopio Subaru. A la distancia estimada de NGC 7129, esta vista telescópica abarca más de 40 años luz.