La galaxia espiral NGC 3370 desde el Hubble

¿Es así como nuestra Vía Láctea se ve desde lejos?

De tamaño y forma global parecidos nuestra galaxia (aunque sin la barra central) la galaxia espiral  NGC 3370 se encuentra a unos 100 millones de  años luz de distancia, en la constelación de Leo.

Captada aquí con exquisito detalle por la Cámara Avanzada de Sondeo del Telescopio Espacial Hubble, esta gran y bella espiral no solo es fotogénica, sino que ha demostrado tener la resolución suficiente como para poder estudiar individualmente estrellas pulsantes conocidas como cefeidas.

Estas estrellas pulsantes se han empleado para determinar con mucha precisión la distancia de esta galaxia.

NGC 3370 fue elegida para este estudio porque en 1994 esta galaxia espiral albergó también una explosión estelar muy investigada: una supernova de tipo Ia.

Al combinar la distancia conocida a esta supernova estándar, basada en las mediciones de las cefeidas, con las observaciones de supernovas aún más lejanas, podríamos descubrir el tamaño y el ritmo de expansión del propio universo.