El cielo del Sur en hidrógeno caliente

Un telescopio robot con gafas de sol rojas en Chile ha estado fotografiando por completo el cielo sur durante años.

El resultado, se ve arriba, y es el más completo mapa del cielo de la luz visible emitida del más abundante elemento en nuestra Galaxia: el hidrógeno.

Se observa un color muy específico emitido por el caliente hidrógeno ionizado.

Aunque la espectacular nebulosa de emisión brilla enormemente en este tipo de luz roja (H-alpha), una cantidad difusa de hidrógeno caliente se esparce por nuestra Galaxia y su luminiscencia claramente indica no sólo donde está localizado el hidrógeno más oscuro y otros gasos, sino también a veces la compleja historia del gas interestelar.

El gas cruza el plano de nuestra Galaxia a lo largo del centro, y se pueden ver inmensas nubes de gas, algunas de ellas como conchas expansivas de grandes estrellas muertas.

El mapa mostrado se realizó gracias al Atlas del Cielo del Sur en H-Alpha (SHASSA) y muestra que nuestra Galaxia es una gran nebulosa de emisión, al menos a un nivel muy básico.