M46 y M47: cúmulos de estrellas viejo y joven
Muchas estrellas se forman en cúmulos. Los cúmulos estelares abiertos o galácticos son enjambres de estrellas brillantes relativamente jóvenes nacidas...
No hay nada como esto en nuestra propia galaxia. Cúmulos globulares tan jóvenes como NGC 1850 no existen aquí. Cúmulos globulares de tan sólo 40 millones de años de edad pueden encontrarse aún en la vecina Gran Nube de Magallanes, aunque quizás nada tan inusual como NGC 1850. Una inspección detenida de la fotografía de arriba nos revela dos cúmulos. Abajo y a la derecha del grupo principal de estrellas, conocido como NGC 1850A, está otro cúmulo más pequeño y joven, llamado NGC 1850B. Está constituido por estrellas con una edad de sólo unos cuatro millones de años. La gran nube roja de gas que rodea a los cúmulos pudo haberse creado de manera predominante en explosiones supernova de estrellas en el cúmulo más joven. El remanente rojo de la supernova N57D se ve arriba, a la izquierda.