Los colores del cometa Hyakutake

Los colores del Cometa Hyakutake están causados por la acción de la luz solar en el polvo y el gas producidos por el caliente núcleo.

Las microscópicas partículas de polvo reflejan la luz del Sol, en tanto que la radiación ultravioleta del Sol excita e ioniza las moléculas de gas y las hacen brillar o emitir luz fluorescente en una gama de colores visibles.

Esta fotografía de color realzado revela sutiles diferencias de color a través de la coma cometaria y una fina cola multicolor. Fue hecha en la noche del 18-19 de Marzo combinando fotografías separadas en rojo, verde y azul, de unos 15 minutos de exposición cada una.

Algunos de los rasgos del color en la cola pueden representar cambios reales en su estructura de una exposición a la siguiente.

Los coloreados rastros de estrellas, producidos mientras el telescopio británico Schmidt, del Observatorio Anglo-Australiano, seguía el rápido movimiento del cometa, indican
el orden de las exposiciones separadas.

Las tonalidades cometarias reveladas aquí no pueden verse directamente debido a que el ojo humano carece de visión en color a bajos niveles de luz.