Acercamiento a la luna

A finales del mes pasado, la sonda de la NASA Lunar Prospector realizó un acercamiento para observar de cerca la luna. Ahora la misión entra en una fase más larga, y los controladores han reducido la altitud de este orbitador lunar de 100 a 30 kilómetros (18 millas). Ya se han observado propiedades globales y se han registrado pruebas de la existencia de hielo de agua en los polos lunares, y ahora, la órbita baja del Lunar Prospector permitirá que sus instrumentos recojan valiosos datos que confirmen todo eso, pero con más resolución. Pero la nueva órbita conlleva algunos riesgos, y hace falta maniobrar cada 28 días para mantenerla. Si se falla al realizar las maniobras, la sonda podría chocar contra la superficie en sólo dos días. Este ´zoom´ de la luna fue captado desde el Observatorio Europeo Austral con la nueva cámara WFI. Muestra sombras muy realistas y terreno con muchos contrastes cercano al sobresaliente cráter Gassendi, en la parte norte del Mare Humorum.