El cúmulo 37

Para los inofensivos habitantes del planeta Tierra, las estrellas más brillantes del cúmulo abierto NGC 2169 parecen formar un 37 cósmico. ¿Esperabas un 42? Desde nuestra perspectiva, el improbable asterismo numérico aparece únicamente por casualidad. Se encuentra a una distancia estimada de 3.300 años-luz hacia la constelación de Orión. En cuanto a los cúmulos estelares galácticos o abiertos, NGC 2169 es uno pequeño, que abarca unos 7 años-luz. Formadas al mismo tiempo a partir de la misma nube de polvo y gas, las estrellas de NGC 2169 sólo tienen unos 11 millones de años. Se espera que estos cúmulos se dispersen con el tiempo al encontrarse con otras estrellas, nubes interestelares y experimentar mareas gravitatorias mientras viajan a dedo por la galaxia. Hace más de cuatro mil millones de años, nuestro Sol se formó probablemente en un cúmulo abierto de estrellas similar.