IC 2948: la nebulosa de la gallina corredora
La constelación del Centáuro, una de las constelaciones de mayor tamaño del firmamento meridional, presenta una gran abundancia de nebulosas...
Los huevos de esta gigantesca gallina pueden convertirse en estrellas. La nebulosa de emisión destacada, que se muestra con colores asignados científicamente, está catalogada como IC 2944 pero se conoce como la nebulosa del Pollo Corriendo por la forma de su mayor apariencia. Hacia la parte inferior de la imagen se ven pequeñas y oscuras nubes moleculares ricas en polvo cósmico que las oscurece. Estos «huevos», llamados glóbulos de Thackeray en honor a su descubridor, son lugares potenciales para la condensación gravitacional de nuevas estrellas, aunque su destino es incierto, ya que también están siendo erosionados rápidamente por la intensa radiación de las estrellas jóvenes cercanas. Junto con el gas brillante y las complejas regiones de polvo reflectante, estas estrellas masivas y energéticas forman el cúmulo abierto Collinder 249. Este magnífico paisaje de cielos se extiende por unos 60 años-luz a una distancia estimada de 6.500 años-luz de la nebulosa.