Una Espiral Perfecta

Si no es perfecta, entonces esta galaxia espiral es al menos una de las más fotogénicas. Un universo insular de aproximadamente 100 mil millones de estrellas, a 32 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Piscis, M74 presenta una hermosa vista de frente. Clasificada como una galaxia Sc, el gran diseño de las elegantes espirales de M74 está trazado por brillantes cúmulos de estrellas azules y oscuros carriles de polvo cósmico. Este compuesto nítido fue construido a partir de datos de imágenes registrados por la Cámara Avanzada para Estudios del Telescopio Espacial Hubble. Con una extensión de unos 30.000 años luz a lo largo de la superficie de M74, incluye exposiciones que registran la emisión de átomos de hidrógeno, destacando el resplandor rojizo de las grandes regiones de formación estelar de la galaxia. Con un brillo superficial más bajo que la mayoría de las galaxias del catálogo Messier, M74 se conoce a veces como la Galaxia Fantasma.