Laguna Central en Infrarrojos

Las estrellas llenan esta vista infrarroja, abarcando 4 años luz a través del centro de la Nebulosa Laguna. Las imágenes de luz visible muestran el gas brillante y las oscuras nubes de polvo que dominan la escena. Pero esta imagen infrarroja, construida a partir de los datos del telescopio espacial Hubble, se acerca más al corazón de la región activa de formación de estrellas, revelando estrellas recién nacidas esparcidas en su interior, contra un campo abarrotado de estrellas de fondo hacia el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las regiones centrales de este tumultuoso vivero estelar están esculpidas y energizadas por el joven y masivo Herschel 36, visto como el centro de la estrella brillante cerca del campo de visión. Herschel 36 es en realidad un sistema múltiple de estrellas masivas. Con más de 30 veces la masa del Sol y menos de 1 millón de años, la estrella más masiva del sistema debería vivir hasta una edad estelar de 5 millones de años. Un Sol de casi 5 mil millones de años que se convertirá en un gigante rojo en solo otros 5 mil millones de años más o menos. La Nebulosa de la Laguna, también conocida como M8, se encuentra a unos 4.000 años luz de distancia dentro de los límites de la constelación de Sagitario.