Cartografiando Marte |
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Este mes la estación interplanetaria automática Topógrafo Global de Marte (MGS, por sus siglas en inglés) comenzó su misión primaria en el planeta rojo. Orbitando más o menos una vez cada dos horas, a una altitud de más de 320 kilómetros, los instrumentos a bordo de la MGS ahora exploran regularmente la superficie y la atmósfera marcianas. Esta órbita polar de cartografiado para la MGS fue establecida para lograr un favorable ángulo solar "vespertino" y así sacar imágenes mientras la sonda cruza por encima del lado diurno del planeta. La rotación de Marte permitirá una cobertura completa de la superficie más o menos cada semana, con operaciones de cartografiado planificadas para un año marciano (687 días terrestres). Estas dos vistas de hemisferios opuestos de Marte fueron construidas a partir de exploraciones de principios de Marzo (líneas azules y rojas marcan los bordes de la exploración), hechas con la cámara gran angular del MGS. Nubes de hielo de agua pueden verse flotando encima de la superficie mientras que la capa polar norte es visible en la parte superior de cada imagen.
Créditos: Malin Space Science Systems, MGS, JPL, NASA
Versión original en inglés