La galaxia, el jet y el agujero negro

La brillante galaxia elíptica Messier 87 (M87) es el hogar del agujero negro supermasivo captado por el Telescopio del Horizonte de Eventos en la primera imagen de un agujero negro. M87, la gigante del cúmulo galáctico de Virgo que se encuentra a unos 55 millones de años luz de distancia, es la galaxia representada en tonos azules en esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer. Aunque M87 aparece habitualmente parecida a una nube, la imagen del Spitzer muestra detalles de chorros relativistas que provienen de la región central de la galaxia. En la parte superior derecha de la imagen, estos chorros abarcan miles de años luz. El chorro más luminoso de la derecha está cerca de nuestra línea de visión. En el otro lado, el choque creado por el chorro, por otra parte invisible, ilumina un arco de material más tenue. En la parte inferior derecha está la histórica imagen del agujero negro. Completamente inapreciable en la imagen de Spitzer, el agujero negro supermasivo rodeado de material que cae es la fuente de la enorme energía que impulsa los chorros relativistas del centro de la galaxia M87.