Messier 106

Cercana a la Osa Mayor y rodeada por las estrellas de los Perros de Caza (Canes Venatici), esta maravilla celeste fue descubierta en 1781 por el métrico astrónomo francés Pierre Mechain.

Posteriormente, fue agregada al catálogo de su amigo y colega Charles Messier como M106.

Modernas vistas telescópicas en profundidad nos revelan que se trata de un universo isla — una galaxia espiral de unos treinta mil años luz de extensión localizada a tan solo 21 millones de años luz más alla de las estrellas de la Vía Láctea.

Además del brilllante núcleo central, esta colorida imagen compuesta realzalos juveníles cúmulos estelares azulados y las rojizas guarderías estelares dibujando los brazos espirales de la galaxia.

También nos muestra destacados chorros rojizos de brillante hidrógeno gaseoso.

Adem´s de la pequeña galaxia acompañante NGC 4248 cercana al borde derecho de la fotografía, se pueden encontrar galaxias de fondo dispersas por todo el fotograma.

M106 (también conocida como NGC 4258) es un ejemplo cercano de galaxia activa tipo Seyfert, vista en todo el espectro desde radio a rayos X.

Se cree que las galaxias activas están alimentadas por materia cayendo al interior de un masivo agujero negro central.