La Nebulosa de la Gaviota
Esta ancha extensión de gas brillante y polvo se presenta con rostro de ave para los astrónomos del planeta Tierra,...
Vistos como una gaviota y un pato, estas nebulosas no son sólo nubes cósmicas para evocar imágenes de vuelo. Antes bien, ambas están aleteando por su camino a través de este amplio paisaje celeste, extendiéndose casi 7 grados por el cielo nocturno del planeta Tierra hacia la constelación de Canis Major.
La extensa Gaviota (extremo superior izquierdo) está constituida por dos grandes nebulosas de emisión catalogadas; la brillante NGC 2327 forma la cabeza con la más difusa IC 2177 como las alas y el cuerpo. Imponentemente, la envergadura de la Gaviota correspondería con unos 250 años-luz a una distancia estimada de 3.800 años-luz.
En la parte inferior derecha, el Pato aparece mucho más compacto y abarcaría sólo unos 50 años-luz a su distancia estimada de 15.000 años-luz.
Golpeada por los potentes vientos procedentes de una estrella caliente y extremadamente masiva cerca de su centro, la nebulosa del Pato está catalogada como NGC 2359 .
Naturalmente, el denso cuerpo y las extremidades alares del Pato también le dan un apodo más espectacular y popular; Yelmo de Thor .