M33: Galaxia Espiral en el Triángulo

La pequeña constelación del norte del Triángulo guarda esta magnífica vista de la galaxia espiral M33.

Su nombre más popular es Galaxia del Remolino o simplemente Galaxia del Triángulo.

M33 tien más de 50.000 años luz de diámetro, siendo así la tercera  galaxia más grande del Grupo Local después de la Galaxia de Andrómeda (M31) y la nuestra propia, la Vía Láctea.

A unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea, M33 es en sí un satélite de la Galaxia de Andrómeda y los astrónomos tienen en estas dos galaxias vistas espectaculares de estos sistemas espirales galácticos.

Tal y como se ve desde la Tierra, esta detallada imagen panorámica muestra claramente los  azulados cúmulos estelares y estrellas rosadas formando regiones que van dibujando los brazos espirales de la galaxia.

De hecho, la  cavernosa NGC 604 es la región de formación estelar más brillante, y se puede localizar a eso de las 10 en esta foto desde el centro.

Como M31, la bien conocida población de estrellas variables en M33 han ayudado a crear un criterio cósmico para establecer la escala de distancias en el Universo.