Huygens descubre Luna Saturni

Hace trescientos cincuenta años, en 1655, el astrónomo holandés Christiaan Huygens descubrió Luna Saturni (ahora conocido como Titán, satélite de Saturno). Para celebrarlo, contemplemos esta enigmática imagen de la lente de su telescopio, que es todo lo que queda del instrumento que utilizó, diseñado y construido en colaboración con su hermano, Constantijn Huygens. La lente mide 57 milímetros (unas dos pulgadas) de diámetro, y alrededor del borde está inscrito ésto: «X 3 FEbr. MDCLV«: su longitud focal (10 pies de Rhineland, o 10 x 31,39 centímetros) y la fecha de su pulido final, el 3 de Febrero de 1655. También contiene un verso del poeta romano Ovidio, «Admovere Oculis Distantia Sidera Nostris» (Nos acercaron las lejanas estrellas a nuestros ojos). Huygens empleó este verso como parte de un anagrama que anunciaba su descubrimiento. El uso de un anagrama, que era una práctica común en la época, estableció la fecha de su descubrimiento pero mantuvo en secreto los detalles, hasta que él quisiera revelarlos. Tras decodificarlo y traducirlo, su anagrama dice: «Una luna gira alrededor de Saturno en 16 días y 4 horas», una buena aproximación al valor actual del período orbital de Titán.