Simeis 147: los restos de una supernova

Es fácil perderse si intentamos seguir los complejos filamentos del débil remanente de la supernova Simeis 147 en esta detallada imagen. Puede verse en la constelación de Tauro, y abarca casi 3 grados (6 lunas llenas) del firmamento, lo que se corresponde con un tamaño de 150 años luz, ya que se estima que esta nube de restos estelares se encuentra a 3.000 años luz de distancia. Esta imagen compuesta en color llevó ocho horas de exposición con un filtro H-alpha, recogiendo sólo la luz de los átomos de hidrógeno que se recombinan en esta nebulosidad en expansión, perfilando así las zonas de gas brillante que forman la onda de choque. Estos restos de supernova tienen una edad aparente de unos 100.000 años, lo que significa que la luz de esta explosión masiva llegó a la Tierra por primera vez hace 100.000 años. Estos restos en expansión son sólo las secuelas. Tal catástrofe cósmica también nos dejó una estrella de neutrones o púlsar que gira muy deprisa, que es todo lo que queda del núcleo estelar.