I Zwicky 18: El caso de la galaxia que envejece
¿Cuán vieja es esta galaxia? La galaxia de la izquierda, I Zwicky 18 , se pensó una vez que era...
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La Vía Láctea es una galaxia espiral ordinaria de 12 mil millones de años de edad, e incluso nuestro Sol de mediana edad ronda los 4.500 millones de años.
Pero todas las estrellas de la galaxia enana I Zwicky 18 son mucho más jóvenes.
De hecho, basándonos en los datos de imagen del Telescopio Espacial Hubble, las primeras estrellas de la galaxia se formaron sólo hace unos 500 millones de años, convirtiéndola en la galaxia más joven conocida.
En esta imagen, los puntos brillantes son las dos regiones de formación estelar mayores de I Zwicky 18, empotradas en filamentos en expansión de brillante gas interestelar.
Se ven galaxias de fondo dispersas mucho más antiguas como pequeños bultos rojos y una galaxia acompañante que se sitúa justo un poco más allá del borde superior derecho de la imagen recortada.
Los astrónomos creen que la diminuta I Zwicky 18 se parece a las primeras galaxias formadas, pero también quieren entender cómo puede estar una galaxia tan joven tan sólo a 45 millones de años-luz (rodeada de galaxias maduras en un Universo que envejece .
La pequeña galaxia mide simplemente 3.000 años-luz de diámetro.
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