Estrellas de rayos X en M15

Lado a lado, esta
fotografía de rayos X en color falso de dos
estrellas binarias en el corazón del cúmulo
globular M15, se ha puesto a disposición de los astrónomos
por el observatorio Chandra. Una agradable sorpresa, todas las imagenes previas
del cúmulo mostraban solo una fuente de rayos X, pero la aguda
visión de rayos X del
Chandra nos revela dos. Estas fuentes de rayos X están modeladas
como sistemas binarios
de estrellas de neutrones. Cada estrella de neutrones tiene el tamaño
de una ciudad y orbita

en las cercanías de una estrella normal.

Los

rayos X se generan como producto de que la estrella normal
cae dentro de la compacta estrella de neutrones.

Este descublimiento explica porque los sistemas binarios de estrellas
de neutrones previamente reconocidos como solitarios en M15 no se podían
incluir en  ningún modelo previo. Lo que también sugiere
que otros cúmulos globulares que
surcan el halo de nuestra Via Láctea y
parecen contener una sola fuente de rayos X pueden de hecho
contener más. Una imagen del espectro visible tomada por el Hubble
del denso  
cúmulo M15 se ha añadido en el extremo superior derecho.