Un Estampido Sónico

Mucha gente ha escuchado un estampido sónico, pero pocos han visto uno. Cuando un aeroplano viaja
a una velocidad mayor que la del sonido, las ondas
de densidad de sonidoemitidas por el avión no pueden preceder al mismo, y entonces se
acumulan en un conodetrás de la
aeronave. Cuando esta onda de choquepasa,
se oye de una sola vez el sonido que había sido emitido a lo largo de un periodo de tiempo mayor: un
estampido sónico. Sin embargo,
cuando un avión acelera hasta el punto de romper la barrera
del sonido, podría formarse una nube inusual. El origen de esta nube todavía es objeto de
debate. La principal teoríaes
que una disminución en la presión atmosférica en el avión, descrita por la
Singularidad Prandtl-Glauert, ocurre
de modo tal que el aire húmedo se condensa allí y forma gotas de agua.
Arriba, un
F/A-18 Hornet(«Avispón») fue
fotografiadoen el momento justo que
rompía la barrera del sonido.
Los meteoros grandesy la lanzadera
espacialcon frecuencia producen estampidos
sónicosaudibles antes que la atmósfera
de la Tierrales haga desacelerar a velocidades menores que la del sonido.