El Sur de Marte

Este mapa topográficodel hemisferio sur de Martefue
generado usando datos del Altímetro Láser del Orbitador de Marte(MOLA,
por sus siglas en inglés). Volando en la estación automática interplanetaria Topógrafo Global de Marte, el MOLA ha
rebotado un rayo láser en la superficie marciana más de 200 000 000 de veces, produciendo un caudal de mediciones
detalladas de la elevación. Las mediciones del MOLAhan sido codificadas
con colores y así, por ejemplo, las áreas blancas a la izquierda son las mayores elevaciones en la sureña
región de Tharsisy no picos cubiertos de nieve. Estas áreas
están a más de 6 kilómetros por encima del hipotético «nivel del mar» marciano. Del mismo modo, los azules oscuros
y los púrpuras no son océanos de aguasino que corresponden a las menores elevaciones (más
de 4 kilómetros por debajo del «nivel del mar»), como aquellas encontradas dentro de la gigantesca cuenca de impacto Hellas
[Grecia, en griego – N. del T.], a la derecha. De hecho, el agua líquida no está presente en la superficie de
Marte en la actualidad, mas puede haberlo estadoen
el pasado. La estación interplanetaria de la NASA
Aterrizador Polar de Marteestá prevista para embarcarse
en una investigaciónacerca del papel del agua en la historia
climática del Planeta Rojo. La sonda tiene porobjetivo aterrizardentro de
la elipse larga y delgada, indicada aquí justo debajo
del Polo Sur Marciano, hoy a las 20:00UTC.