El resto de supernova de Vela, en luz óptica

Hace unos 11.000 años, una estrella en la constelación de Vela explotó. Esta brillante supernova pudieron haberla contemplado los primeros granjeros humanos.

Hoy, el resto de supernova de Vela marca la posición de una explosión relativamente reciente y cercana dentro de nuestra Galaxia. En rayos X se puede ver una onda de choque más o menos esférica y en expansión.

En la fotografía óptica de arriba, se muestra en detalle la esquina superior izquierda de la onda de choque esférica. A medida que el gas escapa de la estrella detonada, reacciona con el medio interestelar, arrancando electrones de los átomos, incluso de los elementos más pesados. Cuandos esos electrones se recombinan con esos átomos, se produce luz en diferentes colores y bandas energéticas.