Misión de la NASA para MAPear el Universo

¿De que está hecho nuestro universo ¿A qué velocidad se está expandiendo nuestro universo? ¿Cuándo se formaron las galaxias? Estas preguntas, entre las más importantes y enigmáticas para los astrónomos desde el comienzo de la moderna era astronómica, bien podrían ser respondidas por una nueva misión espacial por satélite. La Microwave Anisotropy Probe (MAP – Sonda de Anisotropía de Microondas) está diseñada para inspeccionar la radiación de fondo de microondas del universo en mayor detalle que nunca anteriormente. La MAP grabará la frecuencia, el tamaño y la temperatura de bultos 20 veces más pequeños que el COBE . Los astrónomos han calculado que los bultos serían los esperados a partir de varios modelos de nuestro universo. La comparación de estos resultados con los datos de la MAP puede generar un nuevo conocimiento de la composición y la estructura de nuestro universo . La MAP acaba de ganar la aprobación de la NASA como satélite de clase MIDEX, estando actualmente programado su lanzamiento para el año 2000.