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¿Dónde han ido todas las estrellas? Lo que solía considerarse un agujero en el cielo ahora es considerado por los astrónomos como una oscura nube molecular.
Aquí, una gran concentración de polvo y gas molecular absorbe prácticamente toda la luz visible emitida por las estrellas del fondo. El siniestro entorno ayuda a que los interiores de las nubes moleculares sean uno de los sitios más fríos y aislados del universo.
Una de las más notables de estas oscuras nubes de absorción es una nube de la constelación de Ophiuchus conocida como Barnard 68, fotografiada arriba.
No son visibles las estrellas del centro, lo que indica que Barnard 68 está relativamente cerca, con unas medida de medio año-luz de diámetro y encontrándose a unos 500 años-luz de distancia.
No se sabe exactamente cómo se forman las nubes moleculares como Barnard 68, pero se sabe que estas nubes son probablemente lugares para la formación de nuevas estrellas.
Es posible mirar perfectamente a través de la nube con luz infrarroja.
