La Galaxia del Sombrero en infrarrojo

Este anillo flotante tiene el tamaño de una galaxia. De hecho, es una galaxia, o al menos parte de una: la fotogénica Galaxia del Sombrero, una de las mayores galaxias del cercano Cúmulo de Galaxias de Virgo. La banda oscura de polvo que oculta la sección media de la Galaxia del Sombrero en luz óptica brilla intensamente en luz infrarroja. La imagen que se muestra a continuación, con nitidez digital, muestra el resplandor infrarrojo, registrado recientemente por el telescopio espacial Spitzer en órbita, superpuesto en falso color sobre una imagen existente tomada por el telescopio espacial Hubble de la NASA en luz visible. La Galaxia del Sombrero, también conocida como M104, tiene una extensión de unos 50.000 años luz y se encuentra a 28 millones de años luz de distancia. M104 puede verse con un telescopio pequeño en dirección a la constelación de Virgo.