Pléyades: El cúmulo estelar de las Siete Hermanas

¿Has visto alguna vez el cúmulo estelar de las Pléyades? Incluso si lo ha hecho, probablemente nunca lo ha visto tan grande y claro como éste. Quizá el cúmulo estelar más famoso del cielo, las brillantes estrellas de las Pléyades pueden verse a simple vista incluso desde las profundidades de una ciudad contaminada por la luz. Sin embargo, con una larga exposición desde un lugar oscuro, la nube de polvo que rodea al cúmulo estelar de las Pléyades se hace muy evidente. La exposición de 11 horas que se muestra, tomada desde el Observatorio de Siding Spring (Australia), cubre un área del cielo varias veces superior al tamaño de la luna llena. También conocidas como las Siete Hermanas y M45, las Pléyades se encuentran a unos 400 años luz de distancia hacia la constelación del Toro (Tauro). Una leyenda común con un giro moderno es que una de las estrellas más brillantes se desvaneció desde que el cúmulo recibió su nombre, dejando sólo seis de las estrellas hermanas visibles a simple vista. Sin embargo, el número real de estrellas de las Pléyades visibles puede ser superior o inferior a siete, dependiendo de la oscuridad del cielo circundante y de la claridad de la vista del observador.
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