El campo magnético vertical de NGC 5775

¿Hasta dónde se extienden los campos magnéticos hacia arriba y fuera de las galaxias espirales? Durante décadas, los astrónomos solo sabían que algunas galaxias espirales tenían campos magnéticos. Sin embargo, después de que el radiotelescopio Very Large Array ( VLA ) de NRAO (popularizado en la película Contact ) fuera actualizado en 2011, se descubrió inesperadamente que estos campos podrían extenderse verticalmente desde el disco varios miles de años luz. La imagen presentada de la galaxia espiral de canto NGC 5775, observada en el estudio CHANG-ES ( Continuum Halos in Near Galaxies ), también revela espolones de líneas de campo magnético que pueden ser comunes en espirales. De manera análoga a las limaduras de hierro alrededor de una barra magnética, la radiación de los electrones traza líneas de campo magnético galáctico girando en espiral alrededor de estas líneas a casi la velocidad de la luz. Los filamentos en esta imagen se construyen a partir de esas pistas en los datos del VLA. La imagen de luz visible, construida a partir de los datos del telescopio espacial Hubble, muestra regiones gaseosas rosadas donde nacen las estrellas. Parece que los vientos de estas regiones ayudan a formar los campos magnéticos galácticos magníficamente extendidos.