NGC 2359: Casco de Thor

NGC 2359 es una nube cósmica en forma de casco y apéndices como alas llamado popularmente Casco de Thor. Heroicamente dimensionado, incluso, para un dios nórdico, el Casco de Thor tiene unos 30 años luz de diámetro. De hecho, el casco se parece más a una burbuja interestelar, hinchada a medida que el intenso viento procedente de la estrella brillante y masiva del centro de la burbuja arrasa la nube molecular que la rodea. La estrella central, conocida como una estrella Wolf-Rayet, es una gigante extremadamente caliente que, se supone, se encuentra en una breve etapa de evolución de pre supernova. NGC 2359 se encuentra a unos 15.000 años luz de distancia en la constelación Canis Major.
La detallada imagen es un cóctel de datos de filtros de banda ancha y de banda estrecha que muestra las estrellas así como el resplandor de las estructuras filamentosas de la nebulosa. Pone de relieve el color verde azul de las intensas emisiones de los átomos de oxígeno del gas brillante.